Александр Житинский "

Визит Вежливости (глава 16)

"

16. Рецидивист

     Космического пришельца Мананама похитил Федор Черемисин, человек с темным прошлым. Вот как это произошло.

     Федор работал в Институте космических исследований и официально числился слесарем, а работал неофициально мастером на все руки. Не было такой неисправности, которую не мог устранить Федор, — от перегоревших пробок до отказавшего телескопа; не было такой вещи, которую он не мог бы изготовить собственными руками. В институте так и говорили: «Пойдите к Федору — он сделает», «Это дело для Федора» и тому подобное.

     Федор был человеком лет сорока пяти, высокого роста, с хмурым некрасивым лицом, которое лишь изредка расплывалось в непонятной ухмылке. Обычно он пропадал в своем подвале-мастерской, где можно было обнаружить любой инструмент, любую железку или деревяшку.

     Мало кто знал, что в далеком прошлом Федор был преступным элементом, попросту говоря, вором. Первый раз в детскую колонию Федор попал в тринадцать лет за мелкую кражу. В дальнейшем он часто оказывался в колониях за кражи, причем непременно с применением технических средств. Он неделями и месяцами обдумывал технический способ кражи, а потом осуществлял его. Обычно после удачной операции он терял бдительность и попадал в руки милиции, чтобы отбыть в колонию, где вел себя исключительно примерно — мастерил, ремонтировал, возился с инструментами, за что его нередко освобождали досрочно. Последней его кражей было похищение нескольких ценных картин из музея, причем в этом деле Федор с успехом применил лазерную пушку.

     Но это было давно, лет десять назад. Выйдя последний раз из колонии, Федор твердо решил покончить со своим прошлым, приехал в молодой научный городок и устроился слесарем в Институт космических исследований. Работа была творческая, интересная, и, хотя украсть что-нибудь тянуло, Федор справлялся с этим желанием.

     Узнав о появлении в институте непонятного человечка, Федор пошел на него взглянуть. Он пришел в кабинет профессора, когда там уже набилось много народу, и его сразу же попросили установить для Мананама микрофон. Федор спустился в мастерскую, нашел микрофон со шнуром и, вернувшись в кабинет, в две минуты все устроил. При этом он обменялся с Мананамом приветствиями: космонавт сказал ему космическое, Федор свое обычное «Будь здоров», а про себя усмехнулся: «Ишь какой махонький! Такой в любую дырку пролезет».

     Последняя мысль обожгла Федора и засела в его голове крепко. Федор вернулся в мастерскую, включил динамик и, слушая Мананама, попытался от «мысли» избавиться. Он сидел, обхватив голову руками, мычал что-то, в то время как голова помимо его воли уже строила план похищения.

     Федор снова поднялся из мастерской наверх. В институте было суматошно, бегали сотрудники и журналисты. Федор остановил за рукав фотокорреспондента, обвешанного аппаратами:

     — Мил человек, расскажи, что стряслось?

     — Пришелец! Сейчас с ним будет встреча для телевидения. Знаешь, какой умный! Напичкан информацией. Академики наши перед ним — фуфло! Он сегодня даст шороху...

     — Слушай, ты его на фотку снимал? — спросил Федор.

     — А как же! У меня автомат. Десять секунд — и готово! — Корреспонденту хотелось похвастаться.

     Он достал из кармана карточку Мананама во весь рост перед микрофоном. Федор повертел ее в руках.

     — Подари.

     — Берите, мне не жалко.

     Федор вернулся в свой подвал, поставил фотографию Мананама на верстак и принялся копаться в инструментах. Он нашел деревяшку и выточил из нее на токарном станке шарик. Потом выточил маленькое блюдечко. Просверлил в нем дырку. Поглядывая на фотографию, он вырезал из дерева фигурку Мананама: туловище, ручки с пальчиками, ноги с присосками. Приклеил к туловищу голову и ухонос. Перед ним была точная копия Мананама, только деревянная, некрашеная. Федор загрунтовал фигурку и покрыл ее зеленой нитрокраской. Нарисовал на голове рот и коричневые глаза. Приглядевшись к фотографии, он заметил, что ухонос отличается по цвету от туловища, и добавил к его окраске коричневого. Теперь фигурку было не отличить от настоящего Мананама с той разницей, что настоящий Мананам был живым, мог двигаться и разговаривать, а фигурка была простой деревянной куклой.

     — Ну вот... Теперь посмотрим, — удовлетворенно сказал Федор.

     По лесенке к нему кто-то спускался. Федор спрятал фотографию, а фигурку накрыл картонной коробкой из-под обуви. В мастерскую вошел заместитель директора по хозяйственной части.

     — Федор! Быстрее! У нас встреча с пришельцами, нужно подготовить микрофон в зале.

     Федор ухмыльнулся своей непонятной ухмылкой. Он знал, что так оно и будет. Без него не обойдутся.

     В актовом зале было пусто, лишь академики на сцене готовились к телевизионной пресс-конференции. Там стоял стол, накрытый красной бархатной скатертью. На столе торчала фигурка Мананама. Пришелец был неподвижен, он пребывал в глубокой задумчивости, приготовляя речь, с которой обратится к жителям Земли. Академики старались ему не мешать. Они совещались в сторонке, какие вопросы следует задавать Мананаму.

     Надо сказать, что пресс-конференция готовилась в спешке. Академики настаивали на том, чтобы немедленно отправить Мананама в Москву, но директор института, профессор Стаканский и сам космонавт твердо заявили, что Мананам должен выступить здесь.

     — Приоритет у нас, наш город заслужил почетное право встретить гостя! — сказал профессор.

     А Мананам, конечно, надеялся еще встретить братца и запустить в космос Зерно Разума. Расчет был на телевизионную передачу. Мананам предполагал, что очкарик, купивший Пататама в комиссионном, увидев передачу, все поймет и явится с Пататамом в институт.

     Вот почему Мананам так тщательно обдумывал речь, с которой он обратится к людям.

     Федор появился на сцене с микрофоном и шнуром. Тяжело ступая, он приблизился к столу.

     — Тише! Не мешайте ему! — воскликнул профессор Стаканский.

     Федор кивнул.

     Он подсоединил шнур микрофона к розетке и поставил микрофон перед космонавтом.

     — Так хорошо будет? — спросил он.

     — Прекрасно. Благодарю вас, — кивнул Мананам.

     И в ту же секунду Федор, прикрыв своим телом Мананама от академиков, смахнул его широкой лапой в передний карман своего фартука — Мананам не успел даже крикнуть. Другой рукой Федор мигом вытащил из бокового кармана куклу и поставил ее перед микрофоном.

     — Все в порядке, — сказал он, оборачиваясь к академикам.

     — Спасибо, — шепотом сказал один из них.

     Федор на цыпочках удалился со сцены. Академики продолжали тихо гудеть в сторонке. Директор института взглянул на часы.

     — Будем начинать? — спросил он.

     — Товарищ Мананам, вы не возражаете? — обратился Стаканский к пришельцу.

     Фигурка не прореагировала на эти слова.

     — Думает... — шепотом сказал Стаканский и сделал знак рукой дежурным, стоявшим у дверей зала: — Запускайте!

     В зал повалила публика. Академики заняли свои места в президиуме. Зеленая фигурка перед микрофоном стояла все так же неподвижно, будто не замечала происходящего в зале. Один из академиков открыл пресс-конференцию...

     А Федор в это время лихорадочно торопился. В мастерской он извлек из кармана пришельца.

     — Ну, не задохся? — спросил он.

     — Не беспокойтесь, — ответил Мананам. — Правда, я не совсем понял причину столь поспешного...

     — Помолчи, милок...

     Федор достал катушку с тонкой стальной проволокой и обвязал ею Мананама. Узел затянул крепко и для верности стиснул плоскогубцами. Затем он вывалил из пластмассового ящичка сверла и надфили, днище ящичка застелил ватой и положил в него Мананама вместо с катушкой проволоки.

     — Куда вы собираетесь меня транспортировать? — заволновался Мананам.

     — Куда надо.

     — Мне надо на пресс-конференцию. Вы знаете, что мы потерялись в вашем городе с братцем. Нам необходимо встретиться...

     — Ничего, перебьетесь.

     — Вы меня не так поняли. Мы не хотим биться. Нам нужно отправить домой Зерно Разума.

     — Дело сделаем — отправишь свое зерно.

     — Какое дело? — удивился Мананам.

     — Дело как дело. Обыкновенное. Воровское, — пояснил Федор.
    
— Будьте милосердны! У нас остался один день! Я вас очень прошу! — взмолился Мананам.

     — У меня тоже только один день. Вернее — ночь, — сказал Федор, закрывая ящичек крышкой, опустил его в карман, запер мастерскую на ключ и покинул здание института в тот момент, когда в актовом зале началась паника, вызванная похищением Мананама.

     Федор поехал домой. Жил он один, занимая комнату в деревянном доме, находившемся у железнодорожной станции. Он собрал в чемодан самые необходимые вещи и оставил чемодан в автоматической камере хранения на вокзале. После этого Федор зашел в привокзальную столовую. Там было совсем немного посетителей. Федор уселся за столик в углу и заказал себе обед.

     Часы на станции, видимые в окна столовой, показывали без пяти минут шесть.

<Назад    |   Вперед>